29 May 2018

석유 산업에 대한 8가지 놀라운 사실

… 석유 매장량은 거대한 지하 웅덩이가 아닙니다

널리 알려진 믿음과는 달리, 석유 매장량은 쉽게 지표면으로 뽑아낼 수 있는 거대한 지하 액체 웅덩이가 아닙니다. 오히려, 석유는 암석 결정과 토양 입자 사이의 공극에 갇혀 있습니다.

석유 매장량을 석유에 흠뻑 젖은 거대한 스펀지로 생각해보세요. 모든 것은 석유가 형성되는 방식, 즉 수백만 년 동안 퇴적암 아래에 죽은 유기체가 묻히고 압축되고 가열되는 과정으로 귀결됩니다.

… 진흙은 세정제입니다

진흙은 보통 바람직하지 않으며 더러움과 관련이 있습니다. 석유 산업에서는 그렇지 않습니다. 목재를 톱질하면 톱밥이 생기는 것을 생각해보세요. 땅에 구멍을 뚫을 때도 비슷한 일이 발생합니다. 수많은 암석 조각이 생성됩니다.

톱밥은 쉽게 날려버릴 수 있지만, 지하 깊숙이 있는 느슨한 물질은 어떻게 처리할까요? 점토와 물을 미리 정해진 비율로 섞어 시추 이수를 만들고 구멍 아래로 펌핑합니다. 이 이수는 느슨한 파편들을 함께 운반합니다.

… 전 세계 해상 화물의 40%는 석유입니다

그것은 엄청난 양입니다. 석유 산업의 엄청난 규모를 제대로 이해하기는 어렵지만, 이 하나의 통계는 그 그림을 그리는 데 큰 도움이 됩니다. 이 엄청난 규모와 그 주변에 건설된 거대한 인프라가 전 세계에 에너지를 공급할 만한 대체재를 찾는 것을 극도로 어렵게 만들었습니다.

예를 들어, 태양광 발전이 석유를 대체하기까지는 아직 많은 시간이 걸릴 것입니다. 이는 석유 제품의 수많은 비에너지 용도를 고려하기도 전입니다.

… 석유 시추 노동자들은 고도로 숙련되어 있고 임금을 많이 받습니다

더럽고 육체적으로 힘든 일입니다. 대학 교육은 필요하지 않습니다. 하지만 석유 시추 노동자들은 대부분의 직업보다 더 많은 임금을 받습니다. 2011년, 평균 석유 시추 노동자의 연봉은 거의 10만 달러였습니다.

시추 현장의 가장 낮은 직책(roustabout)은 평균 34,680달러를 받았는데, 이는 미국 전체 근로자 평균 임금과 거의 같습니다. 석유 시추 노동자들은 어떤 기준으로 보더라도 고임금을 받습니다. 하지만 임금은 맥락에 따라 고려되어야 합니다. 시추 현장은 위험한 작업 환경입니다. 노동자들은 또한 가족과 친구들로부터 오랫동안 떨어져 지냅니다.

… 전 세계 석유의 대부분은 회수될 가능성이 낮습니다

전 세계 석유의 대부분은 아마도 회수되지 않을 것입니다. '석유 매장량'이라는 용어는 저수지에서 기술적으로나 경제적으로 추출할 수 있는 석유의 양을 의미합니다. 회수 가능한 석유는 일반적으로 저수지의 10%에서 60% 사이입니다(34페이지 참조).

그렇다면 왜 그렇게 많은 비율의 석유가 사실상 추출 불가능할까요? 이는 암석 투과성, 자연 압력, 석유의 점성으로 귀결됩니다. 비록 주요 기술 발전(프래킹이 그 중 하나)이 있었지만, 가까운 미래에 땅에서 모든 또는 대부분의 석유를 추출하는 메커니즘을 보기는 어렵습니다.

… 석유는 자동차, 항공기, 발전소 및 난방보다 훨씬 더 광범위하게 사용됩니다

석유는 제약 및 의료 산업에서 광범위하게 적용됩니다. 석유 제품은 또한 섬유 산업, 특히 아크릴, 비닐, 나일론, 폴리에스터와 같은 합성 섬유 제조에 사용됩니다.

캠핑 장비, 스포츠 장비, 장난감, 컴퓨터, 태블릿, 스마트폰, 텔레비전과 같은 전자 제품을 구성하는 플라스틱 제조에 사용됩니다. 선박, 기차, 비행기 부품을 만드는 데 핵심 구성 요소입니다. 석유 제품은 비료, 풍선껌, 향수의 합성 성분입니다.

… 화재는 석유 및 가스 채굴 작업장 사망의 주요 원인이 아닙니다

놀랍지 않나요? 시추 시설이 엄청난 양의 가연성 물질로 둘러싸여 있다는 점을 고려하면 화재가 가장 큰 사망 원인이라고 생각할 것입니다. 네, 수년에 걸쳐 발생한 몇몇 비극적인 사건들이 보여주듯이, 통제 불가능한 화재는 시추 시설에서 가장 피해야 할 일입니다.

다행히 수십 년간의 안전 절차 완벽화 덕분에 '큰' 위험으로 인한 사망이나 부상이 크게 줄었습니다. 2015년, 석유 시추 시설에서 사망의 가장 큰 원인은 낙하물에 맞은 것이었습니다. 2015년, 화재 및 폭발로 인한 사망은 석유 및 가스 채굴 산업의 작업장 사망자 중 20% 미만을 차지했습니다.